Een nieuwe start in de Lechvallei
Martin Fiala
Wanneer Martin Fiala ons voor het eerst bezoekt op de vereniging voor toerisme, is hij een lange man die kalm, gereserveerd en gefocust overkomt. Geen spoor van arrogantie of hoogmoed - integendeel: Martin lijkt bescheiden, ook al is zijn levensverhaal allesbehalve gewoon. Hij heeft veel meegemaakt voordat hij in het rustige Lechdal belandde. We spraken met de voormalige downhill/ski cross racer en Lechtal liefhebber en kwamen een interessant verhaal te weten.
Martin Fiala bracht zijn kindertijd en een deel van zijn jeugd door achter het "IJzeren Gordijn" - in het voormalige Tsjecho-Slowakije. "Zelfs als kind realiseerde ik me vaak dat vrijheid van meningsuiting en vrijheid om te reizen bijvoorbeeld niet vanzelfsprekend waren. Als schooljongen was ik destijds een van de beste alpineskiërs in Tsjecho-Slowakije en daarom had ik het voorrecht om op jonge leeftijd meerdere keren naar het buitenland te reizen. Aan de ene kant was het een erg leuke ervaring om deel te nemen aan internationale wedstrijden, bijvoorbeeld in Italië, maar aan de andere kant was het vreemd om te beseffen dat het systeem waarin ik leefde gesloten en beperkt was.
Hij groeide op direct onder de hoogste berg van Tsjechië, in Pec pod Snezkou, onder de Schneekoppe. "In de winter skiede ik naar de kleuterschool en later naar school. Vaak ging ik na school niet meteen naar huis, maar ging ik skiën, omdat ik een skilift naar boven moest nemen om thuis te komen. Meestal skiede ik met vrienden tot de liften sloten," herinnert Martin zich. "Zo is het eigenlijk allemaal begonnen - mijn hele skicarrière was gewoon gebaseerd op plezier in mijn kindertijd dat veranderde in ambitie. Ik wilde natuurlijk de beste skiër worden", lacht hij.
Een nieuw begin - Aan het begin van de jaren 1980 durfde het gezin van Martin te doen wat zoveel mensen wilden - vluchten naar een nieuw leven. Duitsland werd hun nieuwe thuis. "Ik sprak geen Duits en het was een heel keerpunt, zowel voor mij als voor mijn ouders. We begonnen opnieuw met twee tassen," herinnert hij zich.
Nog voordat het IJzeren Gordijn viel, skiede Martin Fiala al voor de Duitse Ski Vereniging en in 1989 deed hij mee aan zijn eerste wereldbeker als alpineskiër in Val dÌsere. "Ik was een skiër voor de DSV tot 1995 en behoorde tot de top 30 skiërs in de wereld, met verschillende klasseringen in de top 15 in de World Cup, op de wereldkampioenschappen in Saalbach (AUT) en in Morrika (JAP). Nadat ik in 1994 en 1995 verschillende keren op het punt stond om door te breken in de absolute wereldtop, maar dit niet lukte door verschillende valpartijen en blessures, besloot ik sportmanagement en sportwetenschappen te gaan studeren. Vervolgens werd ik professioneel wereldkampioen skiën in 1999 en in skicross in 2003," vertelt hij.
"Ik heb mijn droom van de Olympische Spelen pas vrij laat waargemaakt"
Pas in 2010, op 42-jarige leeftijd, na het afronden van een studie sportwetenschappen, 10 jaar als directeur en 5 jaar uit de competitie, zocht Martin Fiala opnieuw de uitdaging van de Olympische Winterspelen in Vancouver (CAN). Een heel bijzondere ervaring op 42-jarige leeftijd: "Daarna heb ik me teruggetrokken uit de actieve wedstrijdsport." De Olympische Spelen waren zogezegd nog steeds de "grote finale" en toch kon Martin Fiala niet om het skiën heen. Van 2012 tot 2018 was hij betrokken bij de discipline skicross en nam hij de verantwoordelijkheid op zich als Ski Cross Race Director bij alle wereldbekerwedstrijden en bij alle wereldkampioenschappen en de Olympische Spelen in Rusland en Korea.
Ik heb een nieuw thuis gevonden in de Lechvallei"
Als we Martin Fiala vragen hoe zijn dagelijks leven er nu uitziet, lijkt hij uiterst tevreden. Hij lijkt te zijn aangekomen na alle ervaringen, reizen en wedstrijden.
"Ik heb een paar versnellingen teruggeschakeld, na al het reizen ben ik blij dat ik me heb gevestigd en een thuis heb gevonden in het Lechdal. Ik werd verliefd op het Lechtal en zijn bergen toen ik ze voor het eerst zag - en deze liefde groeit elk uur" - lacht Martin en vervolgt: "Ik publiceer al jaren het magazine BACKLINE(www.backline-magazin.com), ik bouw samen met een aantal gidsen in het Lechtal aan het Lechtal-Guiding platform(www.lechtal-guiding.com) en ik werk als expert en consultant op het gebied van wintersport.
Naast zijn vele zakelijke verplichtingen maakt hij echter altijd tijd om op pad te gaan in de bergen van de Lechvallei. Hij waardeert de ongerepte natuur en de rust die elders zelden te vinden is. Als we hem bijvoorbeeld vragen welke skitocht zijn favoriet is, hoeft hij geen twee keer na te denken: Ik trek mijn toerski's voor de deur aan en ga gewoon op pad. Je kunt veel uitdagende tochten maken vanuit het Grießtal, maar mijn favoriete tocht is de Zwölferspitze met zijn pittige noordhelling. We hebben niets tegen deze toersuggestie. Slechts één ding is duidelijk: het toerseizoen kan vanaf hier beginnen! MAAR: VEILIGHEID EERST en het liefst altijd met een ervaren PRO!
von Anja Ginther
03 mei 2023