Leven in Lechtal
Eric Cattoen
Als God in Frankrijk - zo leeft Eric Cattoen in het Lechtalse time-outdorp Pfafflar. Natuurlijk is dit alleen figuurlijk bedoeld. Maar wie kan beweren dat hij het voorrecht heeft om met het blote oog herten, lammergieren en arenden te bekijken vanaf zijn bankje naast het huis? Het heeft iets hemels om 's ochtends wakker te worden en als eerste uit het raam te kijken naar de omliggende bergen van de Lechtaler en Allgäuer Alpen.
Eric is geboren en opgegroeid in St. Omer, een kleine stad in het noorden van Frankrijk. Tijdens zijn studie bedrijfskunde kreeg hij de kans om een Erasmusjaar in Innsbruck te studeren. "Dat jaar was een keerpunt in mijn leven," herinnert hij zich met liefde. Want meteen daarna besloot Eric om zijn leven in de bergen door te brengen.
Aanvankelijk woonde en werkte hij in de Franse Alpen, waar hij zijn vrouw Eva ontmoette, die uit het Lech-dal komt. Een paar jaar later verhuisde het gezin terug naar Tirol. Om precies te zijn naar het 108 zielen tellende dorpje Pfafflar. Eric woont hier sinds 2016 met zijn vrouw en twee zonen, Armel en Nolan. Het gezin heeft een heel bijzonder thuis gecreëerd in de wijk Bschlabs. Op een hoogte van 1.450 meter, in "Egg", hebben ze de 300 jaar oude bergboerderij van de familie liefdevol gerenoveerd en opnieuw ingericht. "Het is een huis in een huis" - merkt Eric altijd trots op als hij het over de renovatie heeft. "We hebben de oude delen van het gebouw en de funderingsmuren intact gelaten, maar alles binnenin gerenoveerd. Het was voor ons belangrijk om zo ecologisch mogelijk te renoveren, maar wel de flair van deze oude en prachtige boerderij te behouden." Sinds 2018 is het ook mogelijk om vakantie te vieren bij de Cattoens. Een gezellig en uniek vakantieappartement
(www.so-naturlech.com) biedt vakanties met een feel-good garantie inclusief een prachtig uitzicht op de bergen en de natuur.
Eric heeft er bewust voor gekozen om in de Lechvallei te gaan wonen en de 38-jarige Fransman heeft daar nooit spijt van gehad. Als je hem vraagt wat volgens hem kenmerkend is voor het leven in de Lechvallei, antwoordt hij al snel, zonder er lang over na te denken, dat hij de ongerepte natuur, de mensen en de schoonheid van de bergen waardeert. Eric greep deze aspecten ook aan om samen met zijn vrouw het ingenieursbureau lechtalps.com op te richten. Samen werken ze aan participatieve processen in de milieusector en aan regionale ontwikkeling onder het motto "Met de mensen voor de Alpen".
Eric en zijn gezin zijn niet langer "nieuwkomers" in Pfafflar. Ze helpen de gemeenschap en het time-outdorp met kracht en nieuwe ideeën vorm te geven. Dit is een van de redenen waarom Eric is verkozen tot de nieuwe lokale woordvoerder van de vereniging voor toerisme van Pfafflar. "Ik, de Fransman, ben zelfs de lokale woordvoerder," lacht hij en is ook een beetje trots. Daar heeft hij alle recht toe, want Eric zet zich volledig in voor de toeristische belangen van het zijdal, helpt waar hij kan en denkt duurzaam. "Het Lechdal is uniek - de natuur, de mensen, tradities en architectuur. We moeten dit alles waarderen en ervoor zorgen, d.w.z. er samen op een duurzame manier mee omgaan en het behouden als een waardevolle leefruimte voor ons allemaal".
... naar onze mening valt er niets meer aan toe te voegen.
We kijken ernaar uit om te blijven samenwerken, want mensen zoals Eric drukken met zorg en duurzaamheid hun stempel op de Lechvallei.
von Anja Ginther
03 mei 2023