Leven in de Lechvallei

... hij brandt voor het Lechtal.

Arno Weger

"In elk begin schuilt magie" - zegt een beroemd gedicht van Hermann Hesse. Als je Arno Weger van Bach kent, zul je ook begrijpen hoe je dit vers moet interpreteren. Want elk begin van een project biedt kansen, maar ook onzekerheid over de uitkomst. Zo'n vier jaar geleden hadden Arno en zijn schoonzoon Gerhard nooit gedacht dat het project om hun eigen jenever te maken zo succesvol zou zijn. "Toen we ons gingen verdiepen in de productie van jenever, was er sprake van een zekere naïviteit.

In het begin was het absoluut een visie en een droomkasteel. We begonnen met een kleine tafeldistilleerderij en hebben 3 jaar lang geproefd en geëxperimenteerd tot we volledig overtuigd waren van het eindresultaat" - Arno denkt samen terug aan het begin. Vandaag de dag heet deze gin en het project dat Arno en zijn familie na aan het hart ligt "Biber & Engel" - een handgemaakte originele Lechtal Dry Gin die onlangs door Falstaff met 93 punten werd bekroond als "outstanding", waardoor het de beste gin in Tirol en de op één na beste gin in Oostenrijk is.

Maar wie denkt dat Arno "alleen maar" betrokken is bij de productie van jenever heeft het mis. Een ander project is zijn onlangs gepubliceerde misdaadroman "Een ansichtkaart uit Frankfurt". "De 280 pagina's tellende misdaadroman was het resultaat van een weddenschap met de kinderen en was eigenlijk bedoeld als een stimulans voor mijn dochter en schoonzoon om eindelijk een boek te schrijven" - lacht Arno en hij vervolgt: "Uiteindelijk heb ik mijn ideeën voor een misdaadroman bij elkaar gezocht en ben tijdens een lange treinreis naar Berlijn begonnen met schrijven. Het duurde echter een paar maanden voordat ik de roman aan mijn dochter en schoonzoon gaf om te lezen. Ik had mijn twijfels en wilde mezelf niet in verlegenheid brengen. Maar tegen mijn verwachtingen in, vonden ze allebei het verhaal goed en boden ze aan om de roman te proeflezen en in eerste instantie uit te geven bij een online uitgever - wat ik natuurlijk dankbaar accepteerde." - Arno vervolgt.

Arno is door en door een familieman. Hij en zijn vrouw Andrea hebben nu een huis gebouwd in Bach, hij heeft twee kleinkinderen en brengt zijn vrije tijd graag door met de hele familie. Hij is betrouwbaar en is er altijd als je hem nodig hebt - hij vindt het zelfs leuk om af en toe een weekend naar Wenen te reizen om de katten van zijn dochter te voeren. "Dagenlang op het strand liggen en leven voor de dag - dat kan ik niet. Ik heb iets te lezen nodig - dat is het minste wat ik kan doen. Een week vakantie aan zee op een ligstoel is uitgesloten voor de geboren Stiermarkse. Op zijn laatst na twee dagen moet ik iets doen, de omgeving zien, een museum bezoeken en de buurt bekijken," legt hij uit tijdens ons gesprek. Arno is een gedreven persoon, maar niet rusteloos. Luieren is niets voor hem. Hij is graag actief en naast schrijven, lezen en jenever maken vindt hij ook zijn balans in muziek of op de tennisbaan. "Ik vind het ook heerlijk om gewoon door de natuur te wandelen of te fietsen. Maar als ik dan toch aan het wandelen ben, verzamel ik vaak de kruiden en botanicals voor onze gin."

Als "Zuagroaster" is Arno helemaal ingeburgerd hier in het Lechdal. Hij was jarenlang kapelmeester van de Bach band en is sinds maart van dit jaar ook lid van de gemeenteraad in zijn thuisgemeente. "Ik voel me hier thuis en ben geïntegreerd in onze gemeenschap en de vallei. Tevredenheid is de basis voor een gelukkig leven en mijn hart ligt hier in het Lechdal. Natuurlijk reis ik ook graag terug naar mijn oude thuis - naar Stiermarken, waar ik nog steeds familie en vrienden heb. Maar het Lechdal is mijn thuis geworden en ik zou nergens anders willen wonen," benadrukt Arno. Als je hem vraagt wat hij het meest waardeert aan het Lechdal, antwoordt hij al snel dat het de eerlijkheid en authenticiteit van de regio is. "Niets is hier geënsceneerd of geforceerd. De Lechvallei is precies zoals hij is en ik hou van dit "aardse" en "rustieke" gevoel dat je op elke hoek in de vallei kunt vinden.

Daarom proef je waarschijnlijk precies deze tonen in zijn "Biber & Engel Gin". Dit komt omdat de wilde botanische ingrediënten, zoals de hoofdbestanddelen brandnetel, engelwortel en jeneverbes, deze geestige kleine gin een sterke maar frisse smaak geven die de geur en energie van de Lechvallei vastlegt.

Na ongeveer 33 jaar in Tirol en het Lechdal heeft Arno ook veel trends in het toerisme zien komen en gaan. Hij heeft de economische en toeristische ontwikkeling altijd gevolgd en komt tot de conclusie dat het Lechdal zich in de loop der jaren "gelukkig" in de goede richting heeft ontwikkeld. "Mensen hebben zich gerealiseerd dat 'minder meer is'. Afkeren van het constante "hoger-sneller-verder" is een tegentrend die in het Lechdal eerlijk wordt gerealiseerd. Er waren ook tijden dat velen in het Lechdal dachten dat ze de echte toeristische trends hadden gemist. Het bewustzijn en het besef dat we helemaal niets gemist hebben, is nu eindelijk doorgedrongen tot de mensen in het Lechtal. Dat maakt me blij. Er is hier in het Lechtal plaats voor iedereen - zowel voor echte toerismedeskundigen als voor inwoners zonder toeristische achtergrond," zegt Arno tevreden.

Net als veel andere "Zuagroaste" heeft Arno vele jaren geleden bewust gekozen om in de Lechvallei te gaan wonen. Hij heeft een thuis voor zichzelf en zijn gezin gecreëerd, succesvolle en creatieve projecten opgestart en speelt nog steeds een actieve rol in het vormgeven van zijn thuisgemeenschap. Kortom: Arno drukt elke dag opnieuw zijn stempel op het Lechtal en we zijn blij dat we een meesterbrein op het gebied van jeneverproductie in het Lechtal hebben. ... en wie weet - misschien wordt hij wel de "John Grisham" van de Alpen... .